Retrievers : les maîtres du rapport 

Chiens de chasse spécialisés dans la recherche et le rapport du gibier, les retrievers se distinguent par leur flair, leur mémoire et leur capacité à travailler en étroite collaboration avec leur...

Chiens de chasse spécialisés dans la recherche et le rapport du gibier, les retrievers se distinguent par leur flair, leur mémoire et leur capacité à travailler en étroite collaboration avec leur maître. Si le golden et le labrador sont aujourd’hui très populaires, d’autres races, plus confidentielles, possèdent elles aussi de remarquables aptitudes pour le rapport. Présentation. 

Les retrievers sont principalement originaires de Grande-Bretagne et d’Amérique du Nord. Classés dans la section 1 du groupe 8 des « rapporteurs de gibier », ils ont été sélectionnés pour retrouver et rapporter le gibier, notamment les oiseaux d’eau. 

Leur flair et leur excellente mémoire leur permettent de retrouver un oiseau tombé dans une végétation dense, des fourrés ou des zones marécageuses. Pour être efficace, le retriever doit également faire preuve de calme et de discipline. Il travaille sous les ordres de son maître, à la voix ou au geste, et doit attendre avant d’intervenir. 

Son éducation demande donc patience et progressivité. L'apprentissage du rapport et la familiarisation avec l'environnement de chasse doivent notamment être réalisés sans précipitation. Bien éduqué et en confiance avec son maître, le retriever devient un véritable partenaire de chasse. 

Golden retriever : le plus célèbre des retrievers 

L’origine exacte du golden retriever reste incertaine. Plusieurs théories évoquent des chiens du Caucase introduits en Grande-Bretagne, tandis qu’une autre histoire raconte que Lord Tweedmouth aurait acquis en 1858 des chiens présentés dans un cirque russe. 

Son nom signifie littéralement « rapporteur doré », en référence à la couleur caractéristique de son pelage. Enregistrée en Angleterre en 1913 et reconnue comme race à part entière en 1931, la race a d’abord été sélectionnée pour la chasse au gibier d’eau. À l’aise dans le travail de rapport, le golden retriever s’est également imposé dans de nombreux autres domaines, notamment comme chien d’assistance. Les premiers représentants de la race sont arrivés en France en 1925. 

Labrador retriever : robuste et polyvalent 

Originaire de Terre-Neuve, au Canada, le labrador retriever a ensuite été développé au Royaume-Uni. Son tempérament équilibré, sa robustesse et son intelligence en ont fait un chien particulièrement apprécié des chasseurs. 

Excellent nageur, il est parfaitement adapté au rapport du gibier d’eau. Sa capacité à travailler dans des conditions parfois difficiles et sa polyvalence expliquent également son succès comme chien de compagnie et chien de travail. 

Curly-coated retriever : le spécialiste au poil bouclé 

Moins connu du grand public, le curly-coated retriever est considéré comme l’une des plus anciennes races de retrievers. Ses origines remonteraient au XVIe siècle. La race serait notamment issue de croisements impliquant des caniches, des épagneuls d’eau irlandais et des chiens de Terre-Neuve. 

Reconnaissable à son pelage dense et bouclé, il a été développé pour rapporter le gibier dans des terrains difficiles et par des conditions météorologiques parfois rigoureuses. Sa fourrure joue notamment un rôle protecteur dans les milieux aquatiques. 

Flat-coated retriever : l’élégant rapporteur 

Avec son pelage lisse et brillant, le flat-coated retriever se distingue par son élégance. Développé en Angleterre au XIXe siècle, il a longtemps été apprécié comme chien de chasse avant d’être progressivement supplanté par le labrador et le golden retriever au cours du XXe siècle. 

Enthousiaste, intelligent et particulièrement réceptif à l’apprentissage, il possède de solides aptitudes pour le rapport. Son caractère amical lui permet également de s’intégrer facilement dans la vie de famille. 

Chesapeake Bay retriever : taillé pour les eaux froides 

Originaire des États-Unis, le Chesapeake Bay retriever a été développé pour rapporter le gibier dans les eaux froides, voire glacées, de la baie de Chesapeake, sur la côte est du pays. 

Robuste et déterminé, il possède une double couche de poil ondulé et huileux, généralement dans des tons bruns, qui le protège du froid et de l’eau. Sa force et sa ténacité en font un chien particulièrement adapté aux conditions difficiles. 

Nova Scotia Duck Tolling Retriever : le petit dernier 

Plus petit que les autres retrievers, le Nova Scotia Duck Tolling Retriever, également appelé « toller », est originaire de Nouvelle-Écosse, au Canada. Il y a été sélectionné dès le début du XIXe siècle pour rapporter le gibier dans les eaux froides. 

Son pelage roux et ses mouvements vifs et joueurs ont une particularité : ils attirent la curiosité des canards, qui s’approchent alors à portée du chasseur. Le toller est également un excellent nageur, doté d’une grande endurance. 

Des chiens avant tout sélectionnés pour le travail 

Derrière les différences de taille, de robe et de tempérament, les retrievers partagent donc un même héritage : celui de chiens sélectionnés pour rechercher et rapporter le gibier. Leur intelligence, leur mémoire, leur calme et leur relation étroite avec leur maître restent au cœur de leurs qualités de chasse.