Pierre* a 67 ans et chasse depuis 2014 dans une commune au sud de Metz. En août 2023, un sanglier tiré à l’affût et récupéré trop tard lui transmet une infection sévère. Bilan : huit jours d’hospitalisation, une perte d’audition irréversible et neuf mois de dépression. Il raconte, pour alerter les autres chasseurs.
Un tir à l’affût, une recherche qui s’éternise
Le 4 août 2023, Pierre est à l’affût chez un ami, responsable de la chasse. Un sanglier passe vers 22 heures. Il tire. « Je vois qu’il rentre dans un bosquet, puis plus rien. » La nuit tombe, la recherche est reportée au lendemain matin.
Le premier chien mobilisé n’est pas un chien de sang. « Il a fait tout droit, tout droit. Nous, on l’a suivi, on a tartouillé dans des friches, pas moyen de le trouver. » Après trois quarts d’heure de recherche infructueuse, l’équipe abandonne.
Un ami conducteur de chien de sang, initialement indisponible pour cause d’examen médical, finit par arriver en fin de matinée. L’animal est retrouvé à quelques mètres seulement de l’endroit fouillé la veille. Entre le tir et la découverte du sanglier : plus de douze heures, en plein été.
Éviscération sans gants, aucun signe de danger
« Le sanglier n’était pas gonflé. S’il avait été gonflé, nous n’aurions rien fait. » Aucun signe extérieur de décomposition ne laisse présager un problème.
Pierre éviscère l’animal sans gants, « comme j’ai toujours fait, et comme je l’ai souvent vu en battues ». La viande est ramenée à la maison, réfrigérée, puis distribuée à deux familles. Personne, parmi ceux qui en ont consommé, ne tombera malade : seuls les viscères, exposés trop longtemps à la chaleur estivale, étaient contaminés.
« Ça me tapait dans la tête, c’était infernal. »
Des maux de tête aux urgences
Deux ou trois jours après la chasse, Pierre reçoit des invités et ressent une soif inhabituelle. Le lendemain soir, les maux de tête deviennent insupportables. « Ça me tapait dans la tête, c’était infernal. »
Un premier appel au 15 se solde par un conseil de prendre du Doliprane. Le lendemain matin, il ne tient plus debout. Direction les urgences de l’hôpital Robert-Schuman, faute de place à l’hôpital de Mercy.
Sa compagne évoque d’abord une possible trichinellose liée à un saucisson. Ce n’est qu’au bout d’une longue journée, en apprenant que le patient est chasseur, que l’équipe médicale oriente ses recherches vers une contamination liée au gibier. Le diagnostic tombe : une infection à Streptococcus suis, une bactérie présente notamment chez le porc et le sanglier, transmissible par une plaie même minime au contact des viscères. « Peut-être une petite plaie toute mini », suppose Pierre, pêcheur habitué à manipuler des hameçons.
Des séquelles irréversibles
Transféré en infectiologie à Mercy, Pierre est placé sous traitement antibiotique lourd pendant huit à dix jours. « L’infirmière a dit qu’elle n’avait jamais vu une dose pareille. » Le médecin sera plus direct encore : « Un jour plus tard, je n’étais plus là. »
Amaigri, incapable de marcher seul, il réapprend progressivement à se déplacer avant de rentrer chez lui, sous antibiotiques pendant huit jours supplémentaires.
L’infection laisse des traces durables : une perte quasi totale de l’audition de l’oreille gauche, accompagnée d’acouphènes permanents, et des troubles de l’équilibre. « J’ai comme une masse dans la tête. » S’ajoute une dépression qui durera neuf mois, le temps d’accepter des séquelles qu’il sait désormais définitives : « C’est irrémédiable. Ça ne reviendra plus comme avant. Il m’a fallu un moment pour l’accepter. »
Depuis, Pierre a repris la chasse, presque quotidiennement, avec de nouvelles précautions : gants systématiques, désinfection à la moindre égratignure. Il pointe deux erreurs qu’il ne referait plus : ne pas avoir fait appel immédiatement à un véritable chien de sang, et avoir manipulé l’animal à mains nues.
*Prénom modifié
Streptococcus suis, la bactérie qui frappe par la plaie
Streptococcus suis est une bactérie hébergée par les porcs et les sangliers, sans symptômes chez l’animal. Chez l’homme, elle pénètre par une plaie cutanée, même minime, exposée au sang ou aux viscères, et peut provoquer septicémie ou méningite, avec une forte fréquence de surdité associée. L’infection peut être reconnue comme maladie professionnelle (tableau RG 92). Le port de gants à l’éviscération et la désinfection de toute plaie restent la prévention essentielle. La venaison cuite ne présente aucun risque.
D’autres zoonoses guettent les mains nues : la brucellose (Brucella suis biovar 2), très répandue chez le sanglier ; l’hépatite E, transmise par contact avec le foie ou les viscères ; la leptospirose, via l’urine et une plaie. La trichinellose, elle, se transmet par la viande mal cuite, non par contact.
